Una nube en forma de platillo encima de una montaña en un cielo azul
Las fotografías fueron tomadas el 8 de marzo desde el mirador del Observatorio WM Keck, que se encuentra cerca de la cima del volcán inactivo Mauna Kea en Hawaii. Las fotografías capturan nubes lenticulares, que generalmente se crean a favor del viento de una colina o montaña cuando los fuertes vientos se mueven sobre y alrededor de un terreno accidentado.
Las nubes lenticulares, científicamente conocidas como altocúmulos lenticulares, generalmente se forman en la troposfera, la capa más baja de la atmósfera terrestre, paralela a la dirección del viento, lo que les da su apariencia de otro mundo.
Estas nubes son bastante comunes en la mitad occidental del continente debido a las Montañas Rocosas, pero relativamente raras en Hawaii, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Estas nubes de aspecto extraño a veces se confunden con ovnis debido a su forma suave como de platillo. Se formaron cerca de Mauna Loa y Mauna Kea, que alcanzan más de 13.000 pies (3.960 metros) de altura, porque los vientos fuertes se ven obligados a fluir sobre y alrededor de los picos de los volcanes. Esto, a su vez, crea olas en la atmósfera justo a favor del viento de ambas cumbres.
Las fotografías fueron tomadas por empleados del observatorio, entre ellos Rick Krejci, ingeniero de software; Sherry Yeh, astrónoma del personal; Avinash Surendran, becario postdoctoral; y Arina Rostopchina, asistente de observación.