A medida que el sol comienza a esconderse detrás del horizonte, una fila constante de vehículos con tracción a las cuatro ruedas y algunos pequeños sedanes resistentes llegan al Oasis de Al Qudra en las afueras de Dubai. El cielo está teñido de rojo, el sol de un naranja abrasador, haciendo que los vastos lagos que interrumpen el desierto ardan de color.

Las vastas extensiones de agua en medio del oasis en el desierto de Al Qudra se han convertido en un lugar popular para los visitantes. Colocan mantas y sillas y a menudo toman fotografías grupales en medio de las imponentes dunas de arena y la fauna local. Este oasis artificial alberga numerosos lagos artificiales, lo que lo convierte en uno de los principales destinos recreativos para los residentes de Dubái. Sin embargo, en 2018, la atracción turística local ganó aún más popularidad cuando apareció un nuevo y misterioso lago.

De la noche a la mañana, aparecieron dos hermosas lagunas con forma de corazones y llenas de agua, encima de un arreglo de vegetación que deletreaba la palabra “amor”. Y así nació el Lago del Amor. La gente acudió en masa a sus costas en busca de fondos, vida silvestre y aislamiento listos para Instagram. De hecho, en esta noche en particular, el lago era un destino literalmente digno de la realeza: cuando nos detuvimos, pasó un Mercedes-Benz Clase G con la matrícula “1”, el famoso automóvil conducido por el jeque Mohammed bin Rashid. Al Maktoum, vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos y gobernante de Dubai. Quizás no sea del todo sorprendente: el jeque Mohammed es fotografiado con frecuencia alrededor de Al Qudra, y fue su hijo quien reveló el Lago del Amor al mundo en primer lugar.

El jeque Hamdan bin Rashid Al Maktoum, príncipe heredero de Dubai, sorprendió a sus seguidores en Instagram en noviembre de 2018 al revelar la atracción turística más nueva: una serie de corazones de amor interconectados. La vista aérea de los corazones fue noticia en todos los Emiratos Árabes Unidos, ya que aparentemente aparecieron de la noche a la mañana. Sin embargo, la construcción de nuevos lagos donde se colocarían los corazones ya estaba en marcha desde hacía algún tiempo. Según un portavoz de la oficina de ingeniería del jeque Mohammed, el proyecto se inició el 11 de marzo de 2018 y se mantuvo en secreto durante su inicio.

El proyecto se ejecutó de forma discreta y con una participación mínima de cualquier persona ajena al equipo del proyecto. El objetivo era anunciar y dar a conocer al mundo este hermoso proyecto como una sorpresa. Dubái no es ajeno a las maravillas creadas por el hombre, ya que cuenta con el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa, la piscina infinita al aire libre más alta del mundo en el Address Beach Resort y algunas otras atracciones con fama más escandalosa, como Ski Dubai, la pista de esquí cubierta más grande de un centro comercial y el Dubai Frame, el marco para fotografías más grande del mundo.

Según el portavoz, Sheikh Mohammed dio unas instrucciones sencillas para el proyecto Love Lake: crear un símbolo de amor en el desierto y al mismo tiempo ofrecer un destino turístico único para parejas y familias. El Love Lake rápidamente se convirtió en una sensación en las redes sociales con motivos de corazones y carteles que identificaban los mejores puntos para tomar selfies. En el lugar se seleccionaron y plantaron especialmente más de 16.000 árboles y miles de plantas con flores, visibles incluso desde el espacio.

El plan de construcción fue cuidadosamente diseñado para garantizar que no se perturbara la tranquilidad natural de la zona, y la sostenibilidad fue el foco desde el principio. Todas las instalaciones para sentarse se construyeron con materiales ecológicos, incluidos exclusivos lavabos de bambú con grifos de estilo tradicional, así como áreas con sombra y fogatas.

Incluso hay una pista exclusiva para correr alrededor del sitio, si te apetece correr rápido por el desierto bajo el sol abrasador. El equipo también se aseguró de que se cuidara la vida silvestre. El Love Lake alberga más de 150 especies de aves, incluidas águilas, patos, cisnes, halcones y flamencos. Si tienes suerte, también podrás observar la vida silvestre del desierto, como gacelas y oryx.

Hoy en día, Love Lake atrae entre 1000 y 4000 personas por día y se mantiene en impecables condiciones con un equipo de operación y mantenimiento dedicado asignado específicamente para ese propósito. El lago incluso está equipado con dos líneas de llenado, con sensores de nivel de agua, para garantizar que el agua se mantenga llena incluso en los meses más calurosos.

Dubai aún no había terminado de crear sorprendentes lagos desérticos. A principios de este año, apareció un lago en forma de media luna entre las dunas, justo a tiempo para el Ramadán. Moon Lake se anunció a través de la página de Instagram de un fotógrafo local con un video de un dron que captura el sitio en su totalidad. Fue totalmente inesperado, pero lo celebramos con entusiasmo.

Por eso, un viernes por la tarde, multitudes de personas se reúnen junto a un lago en medio del desierto. El imponente horizonte de Dubái no es visible aquí, y escapar de la observación de aves del día o acampar en las dunas onduladas es un bienvenido momento de respiro del caos de la ciudad.

Sólo tenga cuidado: no intente conducir hasta Love Lake o Moon Lake en un vehículo de dos ruedas, por muy valiente que sea.